Saint Bernard er en av de mest kjente rasene i verden. Ikke så mye for antall eksemplarer spredt i hjem, men fordi det er ikonografisk gjenkjennelig, gitt de utallige anledninger der denne hunden er representert. Bevisene for denne eldgamle rasen kan til og med spores tilbake til 1600-tallet, da den napolitanske maleren Salvator Rosa malte en hund i et av maleriene som, i egenskaper og farger, var helt lik dagens San Bernardo. Denne rasen tilhører den store gruppen molossere, og har, som alle hunder som tilhører denne gruppen, en tendens til å etablere et forhold med dyp tilknytning, spesielt med eieren og generelt med folk den anser som "venner". Å være en ekstremt sosial hund, klarer han å etablere et unikt og spesielt forhold selv med barn. Saint Bernard har en veldig rolig karakter, og er en diskret hund, som til tider forblir i timevis på sidelinjen eller i stillhet ved siden av sin herre, uten å gjøre det 'tungvint' tilstedeværelse i det minste.
Men om nødvendig kan det også vise seg å være en utmerket vakthund som uten å bli aggressiv eller voldelig er i stand til å være veldig oppmerksom og reaktiv, umiddelbart oppfatter den forestående faren. Det er en veldig følsom hund, og hvis den er godt trent, klarer den å utvikle sin natur på en optimal måte som gjør den veldig nyttig for mennesker i mange krisesituasjoner, for eksempel fjellredning eller redning av mennesker i omfanget av katastrofer. Saint Bernard har faktisk utmerket fysisk motstand mot både tretthet og kulde, og er også en uerstattelig følgesvenn innen kjæledyrterapi.
