Dyr føler samme smerte som mennesker, dette er temaet illustrert av Paul Flecknall, professor og veterinær ved Newcastle University i Storbritannia. Resultatene av forskningen utført av Flecknall, med sikte på å forstå om smerteopplevelsene til mennesker og dyr var de samme, ble presentert og forklart for journalister under Ibro World Congress of Neuroscience, som stenger i Firenze.
Gitt forutsetningen om at ethvert individ for å oppleve smerte må være bevisst og ha tilstrekkelig hjerneutvikling, illustrerte læreren sine resultater og sa: "Ideen om at forsøksdyr lider smerte er en kilde til bekymring for opinionen og forskere, som en prioritering i det nye europeiske direktivet om dyreforsøk. Smerte er kompleks, følelsesmessig og fysisk, og forståelse av smerteopplevelsen er i stor grad basert på evnen til å kommunisere. Dyr tenker sannsynligvis ikke smerte på samme måte som mennesker, men det er ingen tvil om at de er klar over smerteens ubehag og følelsene deres viser det ”.
Flecknall fortsatte med å forklare: “Dyr som brukes i smerteforskning, blir bare testet for enkle fysiske responser, for eksempel tilbaketrekking av refleks eller grunnleggende endringer i atferd. Men i nyere studier har rotter blitt trent til å anerkjenne belønningen av smertelindring også. I den vitenskapelige verden dukker det opp nye tilnærminger som prøver å måle visse aspekter ved kognitiv behandling av smerte, for eksempel ansiktsuttrykk, som kan identifiseres hos mus på grimasseskalaen.
Foreleseren avsluttet med å si: "Resultatene av denne typen undersøkelser bidrar til økende bevis som tyder på at opplevelsen av smerte hos dyr har likheter med smerte hos mennesker."
